Jean Piaget, seorang psikolog Swiss, merupakan pelopor dalam studi perkembangan intelektual anak-anak. Piaget mengembangkan teori yang menyatakan bahwa pemahaman anak tentang dunia berkembang melalui empat tahap: perkembangan sensorimotor dan kesadaran diri; pemikiran representasional, termasuk melalui bahasa; klasifikasi objek berdasarkan kesamaan dan perbedaan serta munculnya kemampuan logika dasar; dan penalaran lanjutan, termasuk manipulasi ide abstrak.
Piaget melihat anak sebagai pembuat dan pembentuk kembali model realitasnya sendiri, mencapai pertumbuhan mental dengan mengintegrasikan konsep sederhana menjadi konsep yang lebih tinggi di setiap tahap. Dia mengusulkan "epistemologi genetik," jadwal yang ditetapkan oleh alam untuk perkembangan kemampuan berpikir anak, dan menelusuri empat tahap dalam perkembangan tersebut. Tahap pertama, sensorimotor, berlangsung dua tahun pertama kehidupan, di mana anak fokus pada menguasai refleks fisiknya dan memperluasnya menjadi tindakan yang menyenangkan atau menarik.
Pada tahap kedua, praoperasional, kira-kira dari usia dua hingga enam atau tujuh tahun, anak belajar memanipulasi lingkungannya secara simbolis melalui representasi internal atau pemikiran tentang dunia eksternal. Tahap ketiga, operasional konkrit, dari usia 7 hingga 11 atau 12 tahun, melibatkan awal logika dalam proses berpikir anak dan klasifikasi objek berdasarkan kesamaan dan perbedaan. Tahap keempat, operasional formal, dimulai pada usia 12 tahun dan berlanjut hingga dewasa, dicirikan oleh pola pikir yang teratur dan penguasaan pemikiran logis, yang memungkinkan eksperimen mental yang lebih fleksibel.
Konsep tahapan perkembangan ini mengakibatkan penilaian ulang ide-ide lama tentang anak, pembelajaran, dan pendidikan. Jika pengembangan proses berpikir tertentu ditentukan secara genetik, penguatan sederhana tidak cukup untuk mengajarkan konsep; perkembangan mental anak harus berada pada tahap yang tepat untuk mengasimilasi konsep tersebut. Dengan demikian, guru menjadi bukan pemancar pengetahuan tetapi pemandu dalam penemuan anak terhadap dunia.
Sumber:
1. Britannica. (n.d.). Jean Piaget | Biography, Theory, & Facts. [Online]. Available: https://www.britannica.com/biography/Jean-Piaget
